「パールカップ・Ｇ１」（１９日、岸和田） 高松宮記念杯３日目１２Ｒで決勝戦が行われ、佐藤水菜（２６）＝神奈川・１１４期・Ｌ１＝が打鐘４角４番手からまくって１着。昨年１１月の競輪祭女子王座戦（小倉）、今年４月のオールガールズクラシック（岐阜…
「パールカップ・Ｇ１」（１９日、岸和田）
高松宮記念杯３日目１２Ｒで決勝戦が行われ、佐藤水菜（２６）＝神奈川・１１４期・Ｌ１＝が打鐘４角４番手からまくって１着。昨年１１月の競輪祭女子王座戦（小倉）、今年４月のオールガールズクラシック（岐阜）に続いて３連続Ｇ１優勝を飾り、賞金５００万円を獲得した。Ｇ１優勝は通算４回目。周回中から佐藤を追走した尾崎睦（神奈川）が２着、最終４角手前から内を突いて伸びた竹野百香（三重）が３着に入った。
ヒロインは３日間で一番涼しい表情。序盤２日間は汗だくの上、記者会見前に水を浴びたりするなど、猛暑対策を施していたが、表彰式でサラサラの髪をなびかせながら、すがすがしい笑顔を披露した。
レースは佐藤が圧倒した。同じナショナルチームで汗を流す仲沢春香（福井）が強敵と思われたが、周回中２番手から仕掛ける前に佐藤が打鐘４角４番手から猛然とスパート。「残り１周の前から自分が先に駆けようと思いました」。モガき合いになることなく、尾崎を連れて出切ると、仲沢は思うように動くことができなくなった。ここからは佐藤ペース。「今世紀最大の力で踏み込みました」とパワフルに踏む。「ゴール前は雑巾のように振り絞りました」と激闘を独特の表現で語った。
これでグランプリとＧ１全てを制覇するグランプリスラムに王手。新設される女子オールスター競輪（８月８～１０日・宇都宮）でガールズケイリン初の偉業に挑む。「宇都宮は５００（メートルバンク）で難しいからね」と言うものの「どんなレースでも、どんな勝ち上がりでも１着を狙うだけ。オールスターまでは（ナショナルチームでの活動が）ないので、しっかりと調整します」。もちろん今年のガールズケイリンのＧ１、グランプリを総なめする可能性もある。「期待が重い…」と言うが、重圧さえ力に変える女王ならやり切れる。まずは８月の宇都宮、そして１１月の小倉（競輪祭女子王座戦）、ラストは平塚（ガールズグランプリ）。全てを先頭でゴールを駆け抜ける佐藤を見せてもらおう。
