東京世界陸上（９月）の最終選考会を兼ねた日本選手権は４日、東京・国立競技場で開幕する。大混戦の男子１００メートルで、２…
東京世界陸上（９月）の最終選考会を兼ねた日本選手権は４日、東京・国立競技場で開幕する。大混戦の男子１００メートルで、２大会連続代表を狙うのは柳田大輝（２１）＝東洋大＝だ。昨夏パリ五輪で個人代表を逃した悔しさを乗り越え挑む。ともに競技者だった父・輝光さん（４４）、母・昌代さん（４５）がスポーツ報知の取材に、初優勝を目指す長男の強さや昨季からの復活劇を語った。（取材・構成＝手島 莉子）
東京世界陸上シーズンに強さを増して帰ってきた。柳田は４月の学生個人選手権を制覇すると、５月は関東学生対校選手権で参考記録ながら９秒９５（追い風４・５メートル）で優勝、セイコー・ゴールデングランプリ（ＧＧＰ）、アジア選手権をともに２連覇するなど４連勝。父・輝光さんは「全部、やり残したことがないようにってやっている。より気持ちが入っている」とガラリと変わった息子の雰囲気を感じ取る。世陸の参加標準記録（１０秒００）にも届く夢の１０秒切りは、現実味を帯びている。
父は三段跳び、母の昌代さんは七種競技の元陸上選手で、２人の弟も競技者のアスリート一家。大輝本人は長身１８２センチから繰り出す大きなストライドを生かした走りが強みで、東農大二高２年時のセイコーＧＧＰ高校生特別枠で５位に食い込み、一躍注目を集めた。東洋大１年時から日本代表に定着し、この冬は「食事や睡眠など、練習以外のことも意識していた」と父。心身共に成長した。
試練を乗り越え強くなった。昨年のパリ五輪切符を懸けた日本選手権（新潟）。２位と１０００分の５秒差の３位で個人代表を逃し、４００メートルリレー代表としてパリへ。「本人の気持ちも察しますし、我々もつらかった」と輝光さん。「切り替えて」という気持ちで送り出した。
本番では予選２走で通過に貢献したが、決勝はメンバーから外された。両親は試合会場に向かう前のノートルダム大聖堂付近で「決勝は外されました。走りません。ごめんなさい」と連絡を受け、昌代さんは「日本の代表として行ったことが我が家の誇りだよ」と声をかけた。当時を振り返り、母は「陸上人生の中で一番悔しい思いをしたのが、そこだと思います」。柳田は真正面から受け止め、代表として最後まで戦い抜いた。
４月から負けなしの４連勝。５月のセイコーＧＧＰ（東京）は１９年ドーハ世陸金のコールマン（米国）らを破って今季日本最高の１０秒０６（追い風１・１メートル）で制覇した。「今の僕の生命線」という得意のロケットスタートで先行し「６０メートルで決着をつける」と競り勝った。日本選手権で狙うのは初優勝と世陸の参加標準記録突破。長男の歩んできた道のりを知るからこそ、父は「自己ベストを出してくれたら、それが一番。必ず日本一、世界陸上の代表をつかみ取りなさいというのは、正直あんまりないです」という。熱い夏が、いよいよやってくる。（手島 莉子）
◆男子１００メートルの展望 世陸代表枠は最大３。参加標準記録（１０秒００）を突破して３位以内に入れば内定。今大会でクリアしなくてもワールドランキングでターゲットナンバー（男子１００メートルは４８人）に入れば代表入りとなり、柳田大輝、サニブラウン・ハキームは現在枠内にいる。今季ベストが１０秒３１と伸び悩み、ただ一人参加標準を突破しているサニブラウンは今回３位以内なら代表入り、決勝進出で大きく前進。元日本記録保持者の桐生祥秀、５月に１０秒０９をマークした小池祐貴らベテランも健在。早大４年の井上直紀は勢いがある。
◆柳田 大輝（やなぎた・ひろき）２００３年７月２５日、群馬・館林市生まれ。２１歳。東農大二高２年時に１０秒２７をマークし一躍注目を集める。東洋大１年時の２２年日本選手権では３位に入り、同年のオレゴン世界陸上４００メートルリレーで初代表。２３年日本選手権は２位で同年ブダペスト世界陸上は１００メートルと４００メートルリレーで代表入り。２４年パリ五輪４００メートルリレー代表。家族は両親と弟２人。１８２センチ、７１キロ。
